Comarca

Información de interés sobre la comarca de la Ribera Alta

La Ribera Alta es una comarca interior de la Comunidad Valenciana, con una extensión total de 979,5 km² y una población de 211.414 habitantes, que presenta una densidad de población de 204 habitantes por kilómetro cuadrado. Teniendo en cuenta que la densidad media de la Comunidad Valenciana es de 173 hab/km², la Ribera Alta está por encima de la medio autonómica.

Su ubicación, a unos 35 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Valencia y una buena comunicación viaria con la autopista A-7 sitúan la Ribera Alta en un importante lugar con respecto al principal eje de comunicación con la Unión Europea. Por otra parte, la comarca es atravesada por la autovía N-340 que enlaza Valencia con el sudeste peninsular (Murcia) y el interior (Albacete).

La unidad administrativa comarcal de la Ribera Alta concentra en su demarcación un total de 35 municipios: Alberic, Alcàntera de Xúquer, l'Alcúdia, Alfarp, Algemesí, Alginet, Alzira, Antella, Beneixida, Benifaió, Benimodo, Benimuslem, Carcaixent, Càrcer, Carlet, Villanueva de Castellón, Catadau, Cotes, l'Ènova, Gavarda, Guadassuar, Llombai, Manuel, Masalavés, Montserrat, Montroy, la Pobla Llarga, Rafelguaraf, Real de Montroi, San Juan de Énova, Sellent, Senyera, Sumacàrcer, Tous y Turís. De todos estos municipios Alzira, la capital de la comarca, es el núcleo más poblado con 39.668 habitantes.

La comarca de la Ribera, formada por la Ribera Alta y la Ribera Baixa, está situada al este de la Península Ibérica, en la zona central de la Comunidad Valenciana, ocupando una superficie total de 1.120 km². Al norte limita con la comarca de l'Horta y l'Albufera, y al este con el mar Mediterráneo. A la parte oeste encontramos un seguido de sierras que separan la Ribera de las comarcas de la Hoya de Buñol y la Canal de Navarrés, mientras que por el sur está en contacto con las comarcas de la Costera y la Safor.

Orográficamente la comarca está constituida por una ancha valle con escasa pendiente que se extiende desde Antella hasta la mar y que está surcada por el río Júcar y sus afluentes. A la Ribera se pueden distinguir una zona occidental formada por montañas y sierras que va estrechándose de norte a sur y una zona central ocupada por una ancha valle recorrido por las corrientes fluviales con algunas pequeñas colinas.

A la zona oriental tenemos sierras al sur y una grande superficie deltaica de la que salen collados y sierras. Los recursos hidrográficos están constituidos principalmente por el río Júcar, con 497 km de longitud, que entra a la Ribera por el oeste a través de una profunda valle. En este punto cuenta con un caudal de 60 m³/s, que se embalsa al pantano de Mullidos, y continúa cabeza al sur donante origen a la Séquia Reial y recibiendo del aguas de los ríos Sallent, Albaida, Verd y Magre, enhebrandose después cabeza al este con un curso lenta hasta llegar a la mar, donde desemboca con 10 m³/s. Históricamente son numerosas las revenidas del Júcar a toda la comarca, principalmente a los pueblos de Carcaixent y Alzira.

El clima es típicamente mediterráneo, con una media anual entre 16 y 17ºC. Los veranos son calurosos con un promedio de 25ºC, mientras que los inviernos son suaves con una medio entre 9 y 10ºC. Las precipitaciones anuales están alrededor de los 500mm³, concentradas singularmente en otoño y secundariamente en primavera. La conjunción del relieve, la hidrografía, la climatología y de la acción humana han configurado cuatro paisajes predominantes a la comarca, como son el regadío que se extiende por la zona central, el marjal que se sitúa al este, la franja costera de playa y el secano concentrado al oeste y sur de la Ribera.

La comarca de la Ribera tiene una población total de 270.000 habitantes repartida en 46 municipios y con una densidad media de unos 250 hab/km², concentrados sobre las principales vías de comunicación que atraviesan su territorio. Por municipios, Alzira es la ciudad más poblada con 40.000 habitantes, seguida de Algemesí y Sueca con 25.000 y Cullera y Carcaixent con 20.000 habitantes.

Actualmente, su economía está mucho repartida entre los sectores productivos, con una importando agricultura de cariz intensivo gracias al regadío del Júcar y de sus afluentes, además de a los numerosos pozos. Principalmente está dedicada al cultivo de cítricos, una actividad que va en aumento mientras que el arroz ha disminuido, al igual que los frutales de hueso.

El sector ganadero tiene también una gran importancia en la comarca, con un gran número de explotaciones ganaderas, ganadas, granjas de bovino y granjas avícolas. También destaca, en la Vall dels Alcalans, la apicultura.

Con excepción de la fábrica Ford de Almussafes, en general predomina la pequeña y medio industria, principalmente dedicada a las transformaciones agrícolas, textil, material de construcción, mueble y madera. Esta actividad se concentra principalmente en los municipios de Alzira, Almussafes, Benifaió y l'Alcúdia, con centros secundarios en Algemesí, Alberic, Alginet, Carcaixent, la Pobla Llarga, Sollana y Sueca. Los servicios tienen una fuerte incidencia en las grandes poblaciones y de forma destacada en Cullera, foco turístico de primer orden.

La estructura económica de la población ha cambiando en los últimos treinta años, pasando de un claro predominio de la agricultura sobre los otros sectores a un equilibrio entre el sector primario y secundario y un ligero incremento en la construcción. Mientras, los servicios se han convertido en el sector hegemónico de la comarca.

El aspecto lingüístico es un de los factor cohesionadores de la comarca más importantes, al tratarse de una población mayoritariamente valencianoparlante con un alto índice de fidelidad a la lengua.

La accesibilidad de esta comarca es considerable, principalmente a las zonas donde hay mayor densidad de población. Una tupida red de carreteras la atraviesan de norte a sur, como la N-340 al oeste, la CV-41 al centro y la N-332 y la autopista A-7 al este. Mientras, la CV-51 comunica toda la Ribera desde el noroeste hasta el sudeste.

En la Ribera se encuentran dos líneas RENFE de cercanías, una por la zona central y otra que transcurre por la zona oeste. Además, hay que mencionar la línea de los Ferrocarriles de la Generalidad Valenciana que cruza la comarca por la parte este hasta llegar a Villanueva de Castellón.

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